Espaço Físico: prédio, território e entorno

Localizado no centro da cidade do Rio de Janeiro, o Museu da Imagem e do Som possui duas sedes, uma na Praça XV e outra no bairro da Lapa. Ambos os locais caracterizam polos culturais da região central do Rio de Janeiro. O prédio da Praça XV está inserido na Zona Especial de Corredor Cultural da cidade, juntamente com o Museu Histórico Nacional, o Museu Naval, o Paço Imperial, a Casa França-Brasil e o Centro Cultural Banco do Brasil. A sede da Lapa está localizada ao lado da Sala Cecília Meireles, no bairro que é considerado um tradicional reduto da boemia carioca, onde se encontram diversos bares, casas noturnas e entidades culturais responsáveis pela transformação desse espaço urbano em um dos locais de maior efervescência artística e cultural da cidade.

O MIS-RJ foi inaugurado em 5 de setembro de 1965 pelo Governo do Estado da Guanabara, como parte das comemorações do IV Centenário da cidade do Rio de Janeiro. Primeiro museu audiovisual do país, o MIS-RJ foi instituído a partir da aquisição de importantes coleções relacionadas à história cultural da cidade, com o objetivo de preservar e expor ao público o seu patrimônio. Para abrigar essas coleções, o Governo realizou uma ampla reforma em um prédio da Praça XV que havia sido construído por ocasião da Exposição do Centenário da Independência do Brasil, realizada em 1922, Rio de Janeiro. 

No final de 1980 foi criado mais um espaço para o museu, na Lapa, num prédio que abrigava um hotel, onde hoje funciona a administração e guarda parte do acervo. Desde a sua fundação, o museu vem desenvolvendo atividades de exposição, cinema, palestras, cursos, seminários, vídeos educativos além de sua atividade principal que é guardar, tratar, catalogar e digitalizar seu importante acervo. No final de 2014  será inaugurada nova sede do MIS em Copacabana.

Instituição: trajetória e natureza jurídica

O Museu da Imagem e do Som foi inaugurado em 3 de setembro de 1965. Inicialmente vinculado à Fundação Vieira Fazenda, seu primeiro diretor foi Maurício Quadro, mentor do museu, seguido por Ricardo Cravo Albin (1966-1971). No mesmo ano da fundação, o MIS adquiriu o acervo de compositor e radialista Almirante e mais as coleções dos fotógrafos Augusto Malta e Guilherme Santos.

Em 1975, o MIS é incorporado à Fundação Estadual de Museus do Estado do Rio de Janeiro (FEMURJ). Em 1979, foi incorporado à Fundação de Artes do Rio de Janeiro (FUNARJ). Em 12 de outubro de 1990, criou-se a Fundação Museu da Imagem e do Som do Rio de Janeiro pela Lei 1.714. 

O MIS, com sua função legítima de guarda, preservação e divulgação da memória audiovisual do Rio de Janeiro e, por circunstâncias históricas, da memória do país, assume neste momento propostas modernas voltadas para o futuro, buscando o conceito de um Museu Total. O novo MIS será um ponto de encontro dos cariocas e uma grande atração para os turistas nacionais e internacionais que queiram conhecer a memória da cultura.